L'œuvre de Ken Wilber peut être divisée en cinq phases:

Phase 1 (1977-1979), qu'il caractérise lui-même comme sa phase "romantique-Jungienne". Comme beaucoup de philosophes romantiques et de psychologues Jungiens, il voit la croissance spirituelle comme un retour (complet ou partiel) à une condition qui a existé dans le passé, mais qui a été perdue au cours du processus consistant à grandir, c.q histoire culturelle.

Phase 2 (1980-1982), au cours de laquelle il oblique vers la psychologie développementale en tant que contexte plus vaste pour intégrer la psychologie orientale et occidentale. Il voit maintenant la croissance spirituelle comme quelque chose qui vient après avoir grandi. En d'autres termes, nous n'avons pas perdu Dieu, nous nous développons vers lui, par un processus progressif de développement.

Phase 3 (1983-1987), dans laquelle il raffine au cours des années son modèle du développement. Le développement n'est plus compris comme un processus homogène, dans lequel le moi traverse respectivement un certain nombre d'étapes, mais comme un processus complexe, composé de plusieurs lignes de développement (cognitif, émotionnel, social, spirituel, etcetera) et le moi doit d'une façon ou d'une autre maintenir un équilibre délicat entre ces lignes.

Pendant les années 1987-1995 il ne publie pas grand chose, surtout du fait de circonstances personnelles, essentiellement le fait que son épouse tombe malade et décède in 1989.Cette période est décrite dans l'ouvrage Grace and Grit en 1991.

Phase 4 (1995-2001), au cours de laquelle il ajoute une dimension socio-culturelle à son modèle du développement individuel, et porte plus d'attention aux processus neurologiques impliqués dans la conscience. Avec son image des quatre quadrants (intentionnel, neurologique, culturel et socio-économique) il démontre l'interdépendance de ces dimensions, et l'étroitesse des vues basées sur un seul quadrant, et doutant de la validité des autres quadrants.

Phase 5 (2001-présent), appelée "post-métaphysique" au cours de laquelle Wilber décale sa focalisation sur une philosophie métaphysique de fond (involution/évolution, niveaux d'être) pour la faire porter sur une vue évolutionniste basée sur la notion de Sheldrake d'une "présence du passé" dans chacun des quatre quadrants. Il maintient quelques principes de base de la philosophie éternelle, mais se range à des vues "de ce monde-ci", comme exemplifié dans Spiral Dynamics. Son modèle englobe tous les Quadrants, tous les Niveaux, toutes les Lignes, tous les Etats, tous les Types.


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